Lionel Messi a decis să se retragă din naționala Argentinei, încheind o aventură de peste două decenii în tricoul „Albiceleste”. Fotbalistul în vârstă de 39 de ani a făcut anunțul prin intermediul rețelelor sociale, la câteva săptămâni după finala Campionatului Mondial din 2026.
Ultima apariție a lui Messi pentru Argentina a fost chiar în finala Mondialului, disputată pe 19 iulie, la New York/New Jersey. Argentina a ratat atunci șansa de a-și apăra trofeul cucerit în Qatar, fiind învinsă de Spania cu 1-0 după prelungiri.
Messi luase decizia la două zile după finala Mondialului
În mesajul prin care și-a anunțat retragerea, Messi a explicat că hotărârea a fost una dificilă și că despărțirea de echipa națională îl afectează profund. Argentinianul consideră însă că a venit momentul să lase loc unei noi generații de fotbaliști.
Starul a dezvăluit că își scrisese mesajul încă din 21 iulie, la numai două zile după finala pierdută împotriva Spaniei, dar a ales să îl publice abia pe 31 august.
Decesul recent al tatălui său, Jorge Messi, l-a făcut să fie și mai convins că decizia luată după Campionatul Mondial este cea potrivită.
Peste 20 de ani în tricoul Argentinei
Lionel Messi a debutat pentru prima reprezentativă a Argentinei în 2005. De atunci, a devenit unul dintre cei mai importanți jucători din istoria fotbalului sud-american și principalul simbol al naționalei argentiniene din ultimele două decenii.
Bilanțul său este impresionant: 207 selecții, 125 de goluri și 46 de pase decisive. Messi pleacă din postura de recordman al Argentinei atât la numărul de apariții, cât și la golurile înscrise.
A câștigat trofeul pe care l-a așteptat cel mai mult
Momentul de referință al carierei sale internaționale rămâne Cupa Mondială din 2022, când Messi a condus Argentina spre titlul mondial în Qatar. Performanța a venit după mai multe finale pierdute și după ani în care lipsa unui trofeu major cu naționala a fost unul dintre puținele argumente folosite împotriva sa în dezbaterea privind cei mai mari fotbaliști din istorie.
Pe lângă titlul mondial, Messi a câștigat Copa América în 2021 și 2024. A disputat și finalele Campionatului Mondial din 2014 și 2026, ambele pierdute, precum și alte trei finale de Copa América, în 2007, 2015 și 2016.
În 2016, după înfrângerea cu Chile din finala Copa América Centenario, Messi își mai anunțase o dată retragerea de la națională. Ulterior s-a răzgândit și a revenit, iar a doua parte a carierei sale internaționale avea să-i aducă cele mai importante trofee.
Messi continuă să joace la Inter Miami
Retragerea se referă doar la echipa națională. La nivel de club, Lionel Messi își continuă cariera în Statele Unite, la Inter Miami, formație pentru care evoluează din 2023.
Astfel, după mai bine de 20 de ani, Argentina începe o nouă etapă fără fotbalistul care a purtat echipa către cele mai importante performanțe ale sale din ultimele decenii. Messi părăsește naționala la 39 de ani, cu un titlu mondial, două Copa América și numeroase recorduri individuale, după ce a disputat șase ediții ale Campionatului Mondial.
Sursa foto + text: libertatea.ro